Teodora de Alejandría ( en griego : Θεοδώρα Άλεξανδρείας) fue una santa y mártir que vivió en el siglo V en Alejandría, durante el reinado del emperador Zenón . La hagiógrafa Sabine Baring-Gould afirma que la historia de Teodora podría haber sido embellecida y que su biografía probablemente se construyó a partir de las vidas de otros santos, como Marina el Monje , otro santo bizantino del siglo V que también vivió como varón entre monjes, fue acusado de los mismos delitos que Teodora y fue reivindicado después de su muerte.
Teodora de Alejandría en la Leyenda Dorada (1497)
Según una fuente, Teodora estaba "adornada con belleza física y era devota de su piadoso esposo", pero cometió el error de traicionarlo. Según la leyenda, su esposo era Gregorio (o Pafnucio), prefecto de Egipto y "un hombre devoto y respetable", a quien dejó "por remordimiento por el adulterio que cometió con otro hombre" y "para hacer penitencia por un pecado que había cometido", para que su esposo no la encontrara. Se vistió de hombre, se hizo llamar "Teodora" y, disfrazándose de eunuco, vivió el resto de su vida como monje en un monasterio de la Tebaida.Practicó el ascetismo, realizó tareas humildes y oró fervientemente para ser perdonada por Dios y recuperar la castidad. Según Baring-Gould, Teodora fue "enviada con algunos camellos a Alejandría" a Gregorio, quien la reconoció como su esposa. Sin embargo, ella insistió en regresar y vivió como ermitaña y asceta el resto de su vida.
Después de dos años, alguien acusó a Teodora de haber engendrado un hijo con una mujer de un pueblo cercano; en lugar de defenderse y revelar su identidad, aceptó ser expulsada del monasterio durante siete años y vivir en "extrema pobreza", crió al niño como si fuera suyo. Continuó con su ascetismo y siguió criando al niño hasta su muerte. Su identidad como mujer no fue descubierta y la calumnia en su contra no fue revelada hasta después de su muerte. Mandó llamar a su esposo cuando se dio cuenta de que se estaba muriendo, pero él no llegó hasta después de su muerte; su esposo asistió a su funeral, distribuyó sus posesiones entre los pobres y se mudó al monasterio.
Una imagen poco común de Teodora en el arte occidental es un grabado de Bernardino Capitelli , realizado en 1627 para Theodora Costa dal Pozzo, que muestra a la santa disfrazada de monje cuidando al niño del que se la acusaba de ser la madre (Viena: Graphische Sammlung Albertina ).
Teodora es honrada con una Fiesta Menor (junto con Sara del Desierto y Syncletica de Alejandría ) en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América el 5 de enero y el 11 de septiembre en la Arquidiócesis Ortodoxa Griega de América .
