La historia de Santa Juana Jugan
Nacida en el norte de Francia durante la Revolución Francesa, una época en la que el gobierno nacional reprimía las congregaciones religiosas, tanto de mujeres como de hombres, Jeanne sería más tarde muy elogiada en la academia francesa por la atención compasiva que su comunidad brindaba a los ancianos pobres.
Cuando Jeanne Jugan tenía tres años y medio, su padre, pescador, se perdió en el mar. Su madre, viuda, tuvo que sacar adelante sola a sus ocho hijos; cuatro murieron jóvenes. A los quince o dieciséis años, Jeanne empezó a trabajar como ayudante de cocina para una familia que no solo cuidaba de sus propios miembros, sino que también atendía a ancianos pobres de la zona. Diez años después, Jeanne se convirtió en enfermera en el hospital de Le Rosais. Poco después, se unió a una tercera orden fundada por San Juan Eudes.
Tras seis años, se convirtió en sirvienta y amiga de una mujer que conoció a través de la tercera orden. Rezaban, visitaban a los pobres y enseñaban catecismo a los niños. Tras la muerte de su amiga, Jeanne y otras dos mujeres continuaron una vida similar en la ciudad de Saint-Sevran. En 1839, acogieron a su primera huésped permanente. Fundaron una asociación, recibieron más miembros y más huéspedes. Madre María de la Cruz, como se conocía entonces a Jeanne Jugan, fundó seis casas más para ancianos a finales de 1849, todas atendidas por miembros de su asociación: las Hermanitas de los Pobres. En 1853, la asociación contaba con 500 miembros y tenía casas incluso en Inglaterra.
El abad Le Pailleur, capellán, impidió la reelección de Jeanne Jugan como superiora en 1843; nueve años después, la asignó a funciones dentro de la congregación, pero no permitió que se la reconociera como su fundadora. En 1890, la Santa Sede lo destituyó de su cargo.
Para cuando el Papa León XIII aprobó definitivamente las constituciones de la comunidad en 1879, había 2400 Hermanitas de los Pobres. Juana falleció ese mismo año, el 30 de agosto. Su causa fue presentada en Roma en 1970. Fue beatificada en 1982 y canonizada en 2009.
Reflexión
Jeanne Jugan vio a Cristo en lo que Santa Teresa de Calcuta describiría como sus «angustiantes disfraces». Con gran confianza en la providencia divina y la intercesión de San José, pidió con generosidad los numerosos hogares que abrió, confiando en el buen ejemplo de las Hermanas y en la generosidad de los benefactores que conocían el bien que ellas realizaban. Actualmente, trabajan en 30 países.
«Con los ojos de la fe, debemos ver a Jesús en nuestros ancianos, pues ellos son la voz de Dios», dijo Jeanne en una ocasión. Sin importar las dificultades, siempre lograba alabar a Dios y seguir adelante.
