Aspreno de Nápoles (en latín: Asprenus; también conocido como Asprenato) fue, según la tradición cristiana, el primer obispo de Nápoles. Es venerado como santo por la Iglesia católica y su memoria litúrgica se celebra el 3 de agosto.
Las fuentes históricas más antiguas lo sitúan entre finales del siglo I y comienzos del siglo II, durante los reinados de los emperadores Trajano y Adriano. Su existencia aparece reflejada en el antiguo Calendario Marmóreo de Nápoles, que le atribuye un episcopado de veintitrés años.
Historicidad
Aspreno figura como primer obispo en los antiguos catálogos episcopales napolitanos, entre ellos las Gesta episcoporum Neapolitanorum y el Catalogus episcoporum Neapolitanorum.
La investigación moderna considera que se trata de un personaje histórico vinculado a los orígenes de la Iglesia napolitana, aunque los detalles de su vida son escasos y se encuentran mezclados con elementos legendarios desarrollados siglos después.
Tradición hagiográfica
Según una antigua tradición, el apóstol Pedro llegó a Nápoles durante su viaje hacia Roma. Allí habría curado y bautizado a una anciana llamada Cándida la Mayor, quien posteriormente le presentó a Aspreno, enfermo desde hacía años. Pedro lo habría curado, convertido al cristianismo y consagrado como primer obispo de la ciudad.
La tradición atribuye asimismo a Aspreno la fundación del oratorio de Santa Maria del Principio, considerado antecedente de la actual Basílica de Santa Restituta, así como de la iglesia de San Pedro de Aram, uno de los lugares tradicionalmente vinculados a la predicación de Pedro en Nápoles.
Reliquias y culto
La tradición sostiene que fue enterrado en la iglesia de Santa Maria del Principio. Posteriormente sus reliquias fueron trasladadas por el obispo Juan IV de Nápoles a la basílica de Santa Restituta, donde continuaron siendo veneradas.
En la actualidad se conservan representaciones suyas en la Catedral de Nápoles, incluida una de las esculturas de plata de los patronos de la ciudad. También existen en Nápoles las iglesias de Sant'Aspreno al Porto y Sant'Aspreno ai Crociferi, dedicadas a su memoria. Aspreno fue considerado durante siglos patrono principal de Nápoles. Desde 1673 forma parte oficialmente del grupo de copatronos de la ciudad y es invocado tradicionalmente contra las cefaleas y las migrañas.
Curiosidades
Existe una tradición popular napolitana según la cual el nombre comercial de la aspirina estaría relacionado indirectamente con la devoción a san Aspreno, invocado tradicionalmente contra las migrañas. La anécdota se vincula además con el químico napolitano Raffaele Piria, quien aisló el ácido salicílico en 1838. Sin embargo, esta relación no está aceptada por la historiografía de la farmacia y suele considerarse una etimología popular
